Precision agriculture in oil palm plantations: Diagnostic tools for sustainable N and K nutrient supply

Dubos Bernard, Baron Victor, Bonneau Xavier, Dassou Olivier, Flori Albert, Impens Reinout, Ollivier Jean, Pardon Lénaïc. 2019. Precision agriculture in oil palm plantations: Diagnostic tools for sustainable N and K nutrient supply. OCL. Oilseeds and Fats, Crops and Lipids, 26:5, 8 p.

Titre français : Agriculture de précision pour les plantations de palmier à huile : outils de diagnostic durable des besoins en N et K

Résumé : Predicting the fertilizer requirements of an oil palm plantation has long been a difficult task. Two main methods have emerged. Leaf analyses (LA) were used for fertilization management as early as the 1950s. Leaf contents are compared to optimum references, making it possible to adjust the fertilizer rates applied in each block. Another approach, based on the nutrient balance (NB), is to evaluate and replace nutrients that are exported from the field, or immobilized by the plant. Plantations must adopt environmentally friendly practices; in particular, fertilizer inputs must be estimated with sufficient precision to achieve the highest possible yields, without applying excessive amounts of nutrients in relation to plant demand and the storage capacity of soils. We questioned the relevance of each method for achieving these objectives. We did so using some long-term fertilization trials to compare the optimum N and K rates recommended by each method in the adult phase. It appeared that LA led to moderate rates compared to NB. It also appeared that calculating a precise nutrient balance on a field scale was hampered by a lack of precise information (i) about the biomasses produced and their composition and (ii) about the highly variable outputs of the environmental losses. On the other hand, LA provided a simple indicator of the ability for each block to achieve its potential yield. We believe that this perfectible method is more protective of the environment, without the risk of a significant decrease in yields or a decrease in soil mineral reserves.

Résumé (autre langue) : L'évaluation des besoins en engrais des plantations de palmiers, exercice toujours difficile, est possible par deux méthodes : les analyses de feuilles (LA) pratiquées depuis les années 1950 qui comparent les teneurs foliaires à des teneurs de référence et modulent la fertilisation parcelle par parcelle et l'établissement d'un bilan des éléments (NB) qui vise à compenser les quantités exportées ou immobilisées par la culture. De nos jours, les plantations sont incitées à avoir des pratiques respectueuses de l'environnement. Pour cela, l'estimation des besoins en engrais doit permettre d'atteindre les plus hauts rendements possibles sans que ces apports n'excèdent la demande de la culture et la capacité de stockage des sols. On s'est interrogé sur la pertinence des deux méthodes en utilisant des essais de fertilisation de longue durée pour déterminer les doses de N et K optimales à l'âge adulte par les deux méthodes. LA conduit à des doses inférieures à celles évaluées par NB. Il ressort aussi que la précision du bilan des éléments à l'échelle de la parcelle se heurte à la difficulté d'estimer finement (i) les biomasses produites et leurs compositions et (ii) la grande variabilité des pertes environnementales. Au contraire, LA est un indicateur simple qui témoigne de la capacité à atteindre le rendement potentiel de chaque parcelle. LA apparaît à la fois un outil perfectible et protecteur de l'environnement sans que son usage expose les plantations à une baisse de productivité ou à une altération des réserves des sols.

Mots-clés Agrovoc : azote, potassium, agriculture durable, Elaeis guineensis, plantation forestière, impact sur l'environnement

Mots-clés géographiques Agrovoc : Indonésie, Nigéria, Pérou, Équateur

Classification Agris : F04 - Fertilisation
F08 - Systèmes et modes de culture
P01 - Conservation de la nature et ressources foncières

Champ stratégique Cirad : CTS 2 (2019-) - Transitions agroécologiques

Auteurs et affiliations

• Dubos Bernard, CIRAD-PERSYST-UPR Systèmes de pérennes (FRA) - auteur correspondant
• Baron Victor, CIRAD-PERSYST-UPR Systèmes de pérennes (IDN)
• Bonneau Xavier, CIRAD-PERSYST-UPR Systèmes de pérennes (IDN)
• Dassou Olivier, INRAB (BEN)
• Flori Albert, CIRAD-PERSYST-UPR Systèmes de pérennes (FRA)
• Impens Reinout, Presco Plc (NGA)
• Ollivier Jean, CIRAD-PERSYST-UPR Systèmes de pérennes (FRA)
• Pardon Lénaïc, CIRAD-PERSYST-UPR Systèmes de pérennes (FRA)

Source : Cirad-Agritrop (https://agritrop.cirad.fr/592471/)

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