Le coton dans le monde, place du coton africain et principaux enjeux

Berti Fabio, Hofs Jean-Luc, Zagbaï Hubert Sery, Lebailly Philippe. 2006. Le coton dans le monde, place du coton africain et principaux enjeux. Biotechnologie, Agronomie, Société et Environnement, 10 (4) : 271-280. Colloque le Coton dans tous ses états, Gembloux, Belgique, 12 Mai 2006.

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Titre anglais : Cotton in the world, the position of African cotton and the major stakes

Résumé : L'exploitation des ressources cotonnières est une histoire très ancienne. Plus récemment, l'exploitation de la fibre de coton a marqué notre histoire industrielle qui a permis un formidable essor de l'industrie textile. La culture du coton africain, culture pluviale, familiale et récoltée à la main est très différente par rapport à celle pratiquée dans les grands pays producteurs où elle est beaucoup plus intensifiée, de nature capitalistique et souvent irriguée. Une analyse des fondamentaux de l'offre et de la demande mondiale de coton met d'abord en évidence que la Chine, les États-Unis, suivis par l'Inde et le Pakistan sont des acteurs majeurs au niveau de la production et comptent à eux seuls plus des deux tiers des volumes mondiaux. Depuis plusieurs décennies, la consommation internationale de fibres de coton a augmenté à un rythme annuel moyen très proche de celui de la production. Les principaux producteurs sont également les principaux consommateurs de coton. Parmi eux, la Chine est de loin le plus important, absorbant plus du tiers de la consommation mondiale en 2004. Cette tendance va encore nettement s'amplifier au cours des prochaines années. Les grands fournisseurs mondiaux de fibre de coton sont, en premier lieu les États-Unis, suivis par les pays d'Afrique de la zone CFA. A l'instar de la plupart des autres produits de base agricoles, les prix internationaux du coton sont caractérisés par une tendance à la baisse à long terme. La Chine a une incidence forte sur ce marché mondial, en raison de son statut de premier producteur et consommateur. La baisse des coûts de production constatée dans un grand nombre de pays n'explique pas à elle seule la chute des prix. Elle est entretenue par d'autres facteurs, notamment les subventions octroyées par certains pays à leurs cotonculteurs, en particulier les États-Unis. Le coton représente une importance économique et sociale considérable pour les pays africains qui le cultivent, en particulier ceux de la zone CFA. Mais, alors que la culture du coton a permis à ces pays et aux populations qui l'ont adoptée, des avancées socio-économiques indéniables, elle leur donne aujourd'hui beaucoup de fil à retordre. Ainsi, après avoir traversé diverses crises au cours des dernières décennies, les filières cotonnières africaines sont aujourd'hui confrontées à une crise profonde et sans précédent par son ampleur. Les enjeux posés par la culture du coton dans ces pays d'Afrique sont nombreux et complexes. Ils constituent de véritables défis à relever. Les principaux sont soulignés: position concurrentielle du coton africain dans le marché mondial; concurrence des fibres synthétiques; enjeux des cultures biotechnologiques; renchérissement des coûts des facteurs de production; aspects liés à la qualité du coton africain; diversification des productions; développement de nouvelles filières cotonnières; transformation locale de la fibre et valorisation des sous-produits; problèmes environnementaux. Dans ce contexte, on observe l'émergence d'associations cotonnières paysannes africaines qui sont en train d'élargir et d'investir, tant dans leurs propres filières que sur la scène internationale, un nouveau champ d'influence.

Mots-clés Agrovoc : coton

Mots-clés géographiques Agrovoc : Afrique

Classification Agris : E70 - Commerce, commercialisation et distribution
E16 - Économie de la production

Champ stratégique Cirad : Axe 5 (2005-2013) - Politiques publiques, pauvreté et inégalités

Auteurs et affiliations