Répartition écologique des éléphants en Afrique : année universitaire 2006-2007

Fauré Christelle. 2007. Répartition écologique des éléphants en Afrique : année universitaire 2006-2007. Montpellier : UM2, 38 p. Mémoire de master 2 (Synthèse bibliographique) : Biologie géoscience agroressources et environnement. Productions animales en régions chaudes : Université Montpellier 2

Résumé : L'histoire des éléphants d'Afrique (Loxodonta africana) a toujours été intimement liée à celle de l'homme. Depuis quelques années, des facteurs liés notamment à l'augmentation des densités des populations vers le milieu rural et aux pressions anthropiques, ont considérablement bouleversés les milieux de ces grands mammifères. Les aires de distribution des populations d'éléphants ont été remaniées à travers le continent africain, affectant de ce fait leur répartition écologique. La coopération internationale et la coordination entre les différents Etats d'Afrique possédant des aires protégées, constituent un des enjeux majeur, et un défi pour le futur en ce qui concerne la préservation et la gestion des éléphants. Malgré la parution de récents travaux de génétiques qui établissent la nette distinction des 2 espèces d'éléphants présents en Afrique; l'éléphant des savanes (Loxodonta africana africana) et l'éléphant des forêts (Loxodonta africana cyclotis), et malgré les nombreuses études réalisées sur la biologie générale, la morphologie ainsi que sur l'écologie de ces grands mammifères; il est essentiel de constater que les informations sur le suivi des populations, émanant des différents pays africains abritant des éléphants, font cruellement défaut. Ces carences de données ne nous permettent pas de définir avec exactitude la distribution des éléphants sur le continent africain, ainsi que leurs tendances évolutives (déplacements saisonniers mal/pas connus, aires de distribution mal appréciées...). La répartition écologique des éléphants en Afrique est fortement liée au passé des différentes régions (intensité du trafic d'ivoire, volonté de création de réserves et d'aires protégées, degré de fermeté dans l'application des lois, intégration des populations locales à des programmes de gestion et de protection des pachydermes...). Les différents types de pressions écologiques exercés sur le milieu: déforestation, compétition directe avec l'homme vis-à-vis des ressources alimentaires..., conditionnent la distribution géographique des éléphants au sein des différents territoires africains. Les interactions entre les éléphants et leur milieu environnant sont intenses. La fragmentation de leurs biotopes, notamment due à la (sur)exploitation forestière, les conflits de plus en plus permanents et violents avec les villageois, obligent l'éléphant à payer un lourd tribut, et le pousse à s'adapter toujours plus aux pressions exercées sur son environnement.

Mots-clés Agrovoc : éléphant d'Afrique, dynamique des populations, distribution géographique, écologie animale, impact sur l'environnement, relation plante animal, interactions biologiques

Mots-clés géographiques Agrovoc : Afrique

Classification Agris : L20 - Écologie animale

Auteurs et affiliations

• Fauré Christelle, CIRAD-BIOS-US Formation en élevage (FRA)

Source : Cirad - Agritrop (https://agritrop.cirad.fr/546477/)

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