Can agricultural groundwater economies collapse? An inquiry into the pathways of four groundwater economies under threat

Petit Olivier, Kuper Marcel, López-Gunn Elena, Rinaudo Jean-Daniel, Daoudi Ali, Lejars Caroline. 2017. Can agricultural groundwater economies collapse? An inquiry into the pathways of four groundwater economies under threat. Hydrogeology Journal, 25 (6) : 1549-1564.

https://doi.org/10.1007/s10040-017-1567-3

Article de revue ; Article de recherche ; Article de revue à facteur d'impact

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Titre français : Les économies agricoles reposant sur l’eau souterraine peuvent-elles s’effondrer ? Une enquête sur les trajectoires de quatre économies basées sur l’eau souterraine menacées / Titre espagnol : ¿Pueden colapsar las economías agrícolas a base de aguas subterráneas? Una investigación sobre las trayectorias bajo amenaza de cuatro economías de agua subterránea / Titre portugais : A economia agrícola baseada nas águas subterrâneas pode colapsar? Uma investigação nos caminhos de quatro casos sob ameaça

Quartile : Q2, Sujet : WATER RESOURCES / Quartile : Q2, Sujet : GEOSCIENCES, MULTIDISCIPLINARY

Résumé : The aim of this paper is to investigate the notion of collapse of agricultural groundwater economies using the adaptive-cycle analytical framework. This framework was applied to four case studies in southern Europe and North Africa to question and discuss the dynamics of agricultural groundwater economies. In two case studies (Saiss in Morocco and Clain basin in France), the imminent physical or socio-economic collapse was a major concern for stakeholders and the early signs of collapse led to re-organization of the groundwater economy. In the other two cases (Biskra in Algeria and Almeria in Spain), collapse was either not yet a concern or had been temporarily resolved through increased efficiency and access to additional water resources. This comparative analysis shows the importance of taking the early signs of collapse into account. These signs can be either related to resource depletion or to environmental and socio-economic impacts. Beyond these four case studies, the large number of groundwater economies under threat in (semi-)arid areas should present a warning regarding their possible collapse. Collapse can have severe and irreversible consequences in some cases, but it can also mean new opportunities and changes.

Résumé (autre langue) : Le but de cet article est d'explorer la notion d'effondrement des économies agricoles reposant sur l'eau souterraine en utilisant le cadre d'analyse du cycle adaptatif. Ce cadre a été appliqué à quatre cas d'études en Europe du Sud et en Afrique du Nord pour questionner et discuter les dynamiques des économies agricoles reposant sur l'eau souterraine. Dans deux des études de cas (Le Saïss au Maroc et le bassin du Clain en France), l'effondrement imminent (qu'il soit physique ou socio-économique) était une préoccupation majeure pour les parties prenantes et les signes précoces d'effondrement ont conduit à la réorganisation de l'économie reposant sur l'eau souterraine. Dans les deux autres cas (Biskra en Algérie et Almeria en Espagne), l'effondrement n'était soit pas encore une préoccupation, soit il avait été résolu de manière temporaire grâce à une efficacité accrue ou grâce à un accès à des ressources en eau supplémentaires. Cette analyse comparative montre l'importance de la prise en compte des signes précoces d'effondrement. Ces signes peuvent être reliés à un épuisement de la ressource ou aux impacts socio-économiques. Au-delà de ces quatre études de cas, le grande nombre d'économies basées sur l'eau souterraine menacées dans les zones (semi-) arides pourrait constituer un avertissement quant à leur possible effondrement. Cet effondrement peut avoir des conséquences graves et irréversibles dans certains cas, mais il peut aussi représenter de nouvelles opportunités et changements.

Mots-clés Agrovoc : agriculture, culture irriguée, conservation de l'eau, épuisement des ressources, gestion des eaux, eau souterraine, irrigation, étude de cas, zone aride, analyse de système, environnement socioéconomique