Évaluation de la variation de la densité de l'herbe pour mieux connaître la croissance des fourrages en vue d'améliorer le suivi et le conseil agricole de l'Observatoire de la Pousse de l'Herbe à la Réunion

Texier Justine. 2021. Évaluation de la variation de la densité de l'herbe pour mieux connaître la croissance des fourrages en vue d'améliorer le suivi et le conseil agricole de l'Observatoire de la Pousse de l'Herbe à la Réunion. Angers : ISTOM, 91 p. Mémoire de fin d'études : Ecole supérieure d'agro-développement international

Encadrement : Tillard, Emmanuel ; Miralles-Bruneau, Maéva ; Paillat, Jean-Marie

Résumé : La Réunion possède un climat tropical humide favorable à l'exploitation fourragère tout au long de l'année. Cependant, deux saisons se distinguent : la saison sèche, de mai à octobre et la saison des pluies, de novembre à avril. Cela a pour conséquence un important déséquilibre fourrager avec un excédent puis un manque d'herbe, où un apport d'ensilage est nécessaire. Ainsi, les éleveurs doivent faire preuve d'une grande réactivité pour la gestion de leurs pâturages afin d'assurer une bonne productivité. Pour tenter de résoudre ce problème, un Observatoire de la pousse de l'herbe a été mis en place à la Réunion fin 2017 par l'Association Réunionnaise de Pastoralisme et le CIRAD. Cet outil vise à comprendre les dynamiques de pousse de l'herbe au fil des saisons afin d'adapter les conseils de gestion des zones pâturées aux éleveurs. En connaissant le stock d'herbe présent et la croissance de l'herbe à venir on pourrait anticiper l'évolution de celle-ci, facilitant ainsi la prise de décision. Ces deux indicateurs, basés sur des mesures de hauteur d'herbe, nécessitent de connaître la densité de l'herbe afin de convertir la hauteur d'herbe mesurée en biomasse. Jusqu'à présent, l'ARP utilisait une densité annuelle par exploitation pour prédire la croissance. Afin de proposer un conseil aux éleveurs plus adapté à la réalité du terrain, cette étude présente les différents facteurs de variations influençant la densité de l'herbe. L'analyse s'appuie sur des mesures réalisées de 2017 à 2020 dans dix exploitations bovines situées dans les trois principales zones fourragères de l'île. Les prairies réunionnaises sont composées de graminées tropicales et tempérées avec en majorité du kikuyu. Cette graminée tropicale a pour particularité de former des racines sous terre ainsi qu'en surface (stolons), appelé tapis. Les interactions entre les différents facteurs révèlent les résultats suivants : la densité de l'herbe est influencée par le mois, le tapis de stolons, la hauteur d'herbe et le taux de matière sèche. La densité moyenne est de 325 kg de MS/ha/cm et cette dernière diminue fortement avec l'arrivée des pluies. Un lien entre la hauteur de l'herbe et le taux de matière sèche a également été mis en avant. Plus la hauteur d'herbe augmente et plus la teneur en matière sèche est faible. Enfin, la création d'un modèle statistique a conduit à l'élaboration d'une table abaque de densité variant selon les facteurs retenus ci-dessus (mois, tapis, hauteur, matière sèche). Cette grille de densité va permettre à l'ARP de changer leur mode de calcul et ainsi fournir une meilleure évaluation du stock d'herbe disponible et de la croissance de l'herbe. Ces changements se traduiront par un conseil agricole plus adapté avec un découpage de l'année en plusieurs " saisons pratiques " ainsi que des chargements et des rotations adaptés.

Résumé (autre langue) : Reunion Island has a humid tropical climate favorable to forage exploitation throughout the year. However, two seasons stand out: the dry season, from May to October and the rainy season, from November to April. This results in an important fodder imbalance with a surplus then a lack of grass where silage is necessary. Thus, farmers must be very responsive in managing their pastures to ensure good productivity. To try to solve this problem, a Grass Growth Observatory was set up in Reunion at the end of 2017 by the Reunionese Pastoralism Association and CIRAD. This tool aims to understand the dynamics of grass growth over the seasons in order to adapt the management advice of grazed areas to livestock breeders. By knowing the present grass stock and the future growth of the grass we could anticipate the evolution of the grass, thus facilitating decision making. These two indicators, based on grass height measurements, require knowledge of grass density in order to convert the measured grass height into biomass. Until now, PRA has used an annual density per farm to predict growth. In order to offer advice to farmers more adapted to the reality of the field, this study presents the different variation factors influencing grass density. The analysis is based on measurements carried out from 2017 to 2020 on ten cattle farms located in the island's three main forage zones. Reunion's grasslands are composed of tropical and temperate grasses. Kikuyu is found on 70% of the prairie surfaces and this tropical grass has the particularity of forming roots underground as well as on the surface (runners), called mats. The interactions between the different factors reveal the following results: the density of the grass is influenced by the month, the runner mat, the height of the grass and the dry matter content. The average density is 325 kg DM/ha/cm and this decreases sharply with the arrival of the rains. A link between grass height and dry matter content was also highlighted. The higher the grass height increases, the lower the dry matter content. Finally, the creation of a statistical model led to the development of an abacus table of density varying according to the factors retained above (month, mat, height, dry matter). This density grid will allow the PRA to change their method of calculation and thus provide a better evaluation of the available grass stock and grass growth. These changes will result in more adapted agricultural advice with a division of the year into several "practical seasons" with adapted loads and rotations.

Mots-clés libres : La Réunion, Observatoire de la croissance de l'herbe, Croissance de l'herbe, Densité d'herbe, Prairie, Pâturage

Auteurs et affiliations

• Texier Justine, ISTOM (FRA)

Source : Cirad-Agritrop (https://agritrop.cirad.fr/614545/)

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