Opportunities and challenges of integrating crop and livestock systems in the desert reclaimed lands of Egypt

Aboul Naga Adel M., Alary Véronique, Osman Mona-Abdelzaher, Abd El-Rahim Sahar A., Juanès Xavier. 2020. Opportunities and challenges of integrating crop and livestock systems in the desert reclaimed lands of Egypt. Revue d'Elevage et de Médecine Vétérinaire des Pays Tropicaux, 73 (4) : 233-238.

https://doi.org/10.19182/remvt.31941

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Titre français : Opportunités et défis de l'intégration agriculture-élevage dans les systèmes agricoles des terres désertiques nouvellement cultivées d’Égypte / Titre espagnol : Oportunidades y retos para la integración de sistemas de cultivo y ganadería en tierras recuperadas del desierto en Egipto

Résumé : The Mediterranean agriculture is constrained by high competition for land and water utilization. One of the challenges for farmers is to increase land productivity through a better use of livestock in mixed crop-livestock farming systems. To assess the opportunities and challenges of integrating crop and livestock activities in irrigated areas, a survey was conducted among 175 small-scale farms in the West Delta desert land of Egypt in 2013/2014. Five regions were investigated and comprised the old reclaimed lands where settlers came in the 1960s, the intermediate reclaimed lands where farmers settled down in the 1980s, and the new reclaimed lands that were attributed to new farmers in the 1990s. The study highlighted two types of farmers' strategies: 1) diversification and specialization with focus on fruit tree plantation by university graduates, who had benefited from the attribution of around two hectares of land in the settlement program since the end of the 1970s; and 2) diversification with emphasis on livestock by common beneficiary settlers from the Nile Valley, who had benefited from the attribution of one hectare of land since the 1990s. Graduates focusing on fruit trees corresponded to a strategy of developing new business activity, whereas common beneficiaries diversifying their farming systems through livestock corresponded to the need to secure a stable source of family income all year round. Whereas diversification appeared to be a driving force for agricultural development in this context, specialization could be a social and economic risk as graduates became more dependent on national and international markets. This was reflected in the perception of farmers who underlined the need to integrate technical, ecological, economic and social constraints in their decisions.

Résumé (autre langue) : L'agriculture méditerranéenne est soumise à une forte concurrence pour l'utilisation des terres et de l'eau. L'un des défis pour les agriculteurs est d'augmenter la productivité des terres grâce à une meilleure utilisation du bétail dans les systèmes mixtes de culture et d'élevage. Pour évaluer les opportunités et les défis de l'intégration des activités de culture et d'élevage dans les zones irriguées, une enquête a été menée auprès de 175 exploitations familiales dans les zones désertiques à l'ouest du Delta en Égypte en 2013/2014. Cinq régions ont été étudiées et comprenaient les anciennes terres récupérées et mises en culture dans les années 1960, les terres récupérées intermédiaires où les agriculteurs se sont installés dans les années 1980, et les nouvelles terres récupérées qui ont été attribuées aux nouveaux agriculteurs dans les années 1990. L'étude a mis en lumière deux types de stratégies agricoles : 1) la diversification et la spécialisation axées sur la plantation d'arbres fruitiers par les diplômés universitaires qui ont pu accéder à environ deux hectares de terres dans le cadre du programme de colonisation depuis la fin des années 1970 ; et 2) la diversification avec l'accent sur l'élevage par des colons de la vallée du Nil, qui ont pu accéder à des lots d'un hectare de terres depuis les années 1990. La spécialisation fruitière par les diplômés correspondait à une stratégie de développement de nouvelles activités commerciales, alors que la diversification du système agricole avec l'élevage par les autres bénéficiaires correspondait à la nécessité d'assurer une source de revenu familial stable tout au long de l'année. Alors que la diversification semblait être un moteur du développement agricole dans ce contexte, la spécialisation pouvait être un risque social et économique, car les diplômés devenaient plus dépendants des marchés nationaux et internationaux. Cela s'est reflété dans la perception des agriculteurs qui ont souligné la nécessité d'intégrer les contraintes techniques, écologiques, économiques et sociales dans leurs décisions.

Mots-clés Agrovoc : diversification, polyculture élevage, enquête sur les exploitations agricoles, système de culture, utilisation des terres, exploitation agricole familiale, système d'exploitation agricole, culture irriguée, petite exploitation agricole, récupération des sols, pratique culturale, analyse économique