Forest cover and carbon stock change dynamics in the Democratic Republic of Congo: Case of the wood-fuel supply basin of Kinshasa

Gond Valéry, Dubiez Emilien, Boulogne Marine, Gigaud Morgan, Peroches Adrien, Pennec Alexandre, Fauvet Nicolas, Peltier Régis. 2016. Forest cover and carbon stock change dynamics in the Democratic Republic of Congo: Case of the wood-fuel supply basin of Kinshasa. Bois et Forêts des Tropiques (327) : 19-28.

https://doi.org/10.19182/bft2016.327.a31293

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Titre français : Dynamiques de changements de la couverture forestière et du stock de carbone en République démocratique du Congo : le cas de l’approvisionnement en bois-énergie du bassin de Kinshasa / Titre espagnol : Dinámicas de cambios en la cubierta forestal y la reservas de carbono en la República Democrática del Congo: Caso del suministro de leña del Área de Kinshasa

Quartile : Q4, Sujet : FORESTRY

Résumé : To contribute to the development of methods for the sustainable management of forest ecosystems in Central Africa, the following research question was addressed: can analyses of land cover change help to understand and document the spatial organization and mechanisms of forest degradation? To answer this question in the Democratic Republic of Congo, the Makala project mapped the tree and forest resources of Kinshasa's wood-fuel supply basin and attempted to predict how they would evolve in the future. Maps were made for four periods (1984, 2001, 2006 and 2012) using a mosaic of four LANDSAT images. The above-ground biomass was estimated in 2012 using forest inventories in 317 plots distributed across the four types of plant cover found on the Bateke plateau (4,337 trees and 44 species were recorded). This inventory data combined with the satellite data allowed us to make the first comprehensive assessment of above-ground biomass in the study area. Between 2000 and 2012, the average volume of wood-fuel fell by more than 50%. Over the entire period studied (1984 to 2012), carbon stocks fell by 75%. In the wood-fuel supply area for Kinshasa, the drastic loss of forest cover, shortened fallow periods, savannah encroachment and the decline of biomass and carbon stocks are clear signals of degradation. However, these initial estimations were derived from a small sample that was extrapolated to the entire supply area. It would be very useful to increase sampling in order to obtain more accurate and realistic figures. The experience of the Makala project clearly shows that the analysis of land cover change helps to understand and document the spatial organization and mechanisms of forest degradation. However, only with a sound wood-fuel resource policy and sustainable community land management, combined with very dynamic tree reintroduction on agricultural land, will it be possible to initiate a sustainable process of restoration.

Résumé (autre langue) : Afin de contribuer à la mise au point de méthodes de gestion durable des écosystèmes forestiers en Afrique centrale, la question de recherche suivante a été posée : l'analyse de l'évolution de la couverture végétale permet- elle de comprendre et de documenter l'organisation spatiale et les mécanismes de la dégradation des forêts tropicales ? Pour cela, en République démocratique du Congo, le projet Makala a cartographié les arbres et les ressources forestières du bassin d'approvisionnement en bois-énergie de Kinshasa et a essayé de prédire son évolution future. La carte a été réalisée à quatre périodes (1984, 2001, 2006 et 2012) avec une mosaïque de quatre images Landsat. L'estimation de la biomasse aérienne a été faite en 2012, par l'inventaire forestier de 317 parcelles (4 337 arbres de 44 espèces) dans les quatre types de couverture végétale, sur le plateau Batéké. Entre 2000 et 2012, le volume moyen de bois-énergie a chuté de plus de 50 % et les stocks de carbone de 75 % en 28 ans. La réduction drastique du couvert forestier, la baisse significative des périodes de jachère, l'augmentation des surfaces de savane, le déclin des stocks de biomasse et de carbone, constituent des signaux particulièrement forts. Mais ces premières estimations sont dérivées des données d'un petit échantillon, extrapolées au bassin d'approvisionnement. Il serait très utile d'augmenter l'échantillonnage, pour approcher des valeurs plus justes et concrètes. L'expérience du projet Makala montre clairement que l'analyse de l'évolution de la couverture végétale permet de comprendre et de documenter l'organisation spatiale et les mécanismes de la dégradation des forêts. Mais seules une politique consciente et une gestion durable des terres des communautés, combinées avec une réintroduction des arbres dans les terres agricoles, peuvent initier un processus de restauration durable.

Mots-clés Agrovoc : forêt tropicale, déboisement, inventaire forestier continu, séquestration du carbone, biomasse, bois de chauffage, gestion des ressources naturelles, reconstitution forestière, utilisation des terres, cartographie de l'occupation du sol, télédétection, couvert forestier, politique de développement, développement durable